Les agences photo confrontées aux questions éthiques
Par Sophie Bernard
QDA - 15 avril 2021
Peut-on tout montrer ? Quelle est la responsabilité des agences photo dans la diffusion d'images de victimes ? Témoignages.
L’affaire agite le monde de la photographie. Magnum Photos, la mythique agence fondée en 1947 par Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger, David Seymour et William Vandivert, est sous le coup d’accusations concernant la diffusion et la commercialisation d’images d’enfants ayant subi des abus sexuels, un reportage datant de la fin des années 1980. En cause, le fait de ne pas avoir masqué les visages et l’usage d’un vocabulaire litigieux pour étiqueter les images dans les bases de données de l’agence. Ces accusations donnent d’autant plus à réfléchir qu’elles concernent cette agence, née de l’idée de défendre les droits des photographes afin qu’ils soient considérés comme des auteurs et les propriétaires de leurs images. Mais aussi qu’ils aient la liberté de travailler sur les sujets de leur choix et aient leur mot à dire sur les conditions de publication de leurs images.
« Le poids des mots, le choc des photos », l’ancien slogan d’un célèbre hebdomadaire semble donc plus que jamais d’actualité et résonne étrangement dans l’époque actuelle. Après « l’ère du choc » et celle du « soupçon » vis-à-vis de la photographie décrite par Susan Sontag dans Devant la douleur des autres en 2002, sommes-nous en train de basculer dans une société précautionneuse à l’excès, voire moralisatrice, quand il s’agit de diffuser des images montrant des personnes en situation de fragilité ?
Les enjeux de l'indexation
Au début des années 2000, l’informatique a révolutionné la diffusion des images. Car au temps des négatifs et des tirages papiers, les photos étaient rangées dans des boîtes et l’indexation était limitée à un usage interne, celui des agences ou des photographes. Aujourd’hui, les recherches sont effectuées par les clients eux-mêmes (que ce soit dans la presse, l’édition ou encore la communication) via les bases de données. Les quantités sont colossales. Un exemple : 70 millions, c’est le nombre d’images rassemblées par PixPalace, plateforme française s’adressant aux professionnels regroupant des agences, collectifs et fonds photo, de Magnum à la BnF en passant par VU, Divergence Images, Abaca, Sipa Press, Gamma Rapho, Tendance Floue... Et ce n’est qu’un petit aperçu de la production mondiale. Si chacune de ces structures a ses propres règles d’indexation, pour tous ces organismes les images sont répertoriées via un ensemble d’informations et de mots- clés (tags en anglais). Plus ces derniers sont précis plus ils rendent visibles les clichés qui, ainsi, « remontent » lors des recherches, pour reprendre le terme employé par les professionnels, c’est-à-dire s’affichent au premier plan. L’objectif de l’indexation étant de maximiser les chances de trouver l’image et ainsi de stimuler les transactions commerciales.
Mais les enjeux de l’indexation réunissent des intérêts contradictoires : d’un côté l’éthique et le droit à l’image (qui peut varier d’un pays à l’autre), de l’autre le commercial. Qui se charge d’écrire les mots clés ? Les agences de grandes tailles sont restées muettes face à nos questions. Chez Divergence Images, une structure réunissant plus de 140 photographes indépendants, « chacun est responsable de ses contenus et de son indexation », explique Patrick Gherdoussi, l’actuel président, lui-même photographe. Et Cyril Entzmann, un des membres du comité de direction réunissant une douzaine photographes, d’ajouter : « Un règlement intérieur stipule que les photos doivent respecter les règles de déontologie des journalistes. Il est également précisé qu’aucune image mise en ligne ne doit faire l’apologie du racisme, de la xénophobie ou de la pédophilie. » À cela s’ajoute une commission de veille qui parcourt régulièrement le contenu du site. « Et il y a quelques années, nous avons bénéficié d’un accompagnement de l’Association nationale des iconographes (ANI) pour mieux saisir les enjeux de l’indexation et gagner en efficacité », conclut Patrick Gherdoussi.
Chez VU, agence d’auteurs fondée en 1986, l’indexation est entièrement réalisée en interne : « C’est l’avantage des petites structures comme la nôtre, cela a toujours fait partie de nos priorités d’y apporter un soin particulier », souligne Patricia Morvan, sa codirectrice, qui précise que l’affaire Magnum a incité l’équipe à redoubler de vigilance : « On a reparcouru notre fonds et les mots clés. » De son côté, si on lui demande ce qui fait la qualité des tags, Laetitia Guillemin, coprésidente de l'ANI et iconographe indépendante pour la presse et l’édition, explique que « concernant l’éditorial, ce sont les tags qui privilégient les mots génériques, en aucun cas des termes appartenant au registre de l’interprétation ou de l’émotion, et encore moins relevant du sensationnel ». Tout est donc une question de nuance et d’équilibre. Car, comme l’explique la directrice de VU, « si le vocabulaire est trop précis, cela peut conduire à une mauvaise utilisation des images ».
Précautions
C’est-à-dire ? À un détournement du sens originel pour faire dire aux images ce qu’elles ne représentent pas. Une mésaventure qui est arrivée à la reporter Laurence Geai, habituée des territoires où l’info est difficile à obtenir et qui se définit comme journaliste avant d’être photographe. Il y a quelques années, une image extraite d’un reportage réalisé à Mossoul (Irak) représentant des fumeurs de narguilé a été reprise sur le site d’un hebdomadaire pour illustrer un article sur la Seine-Saint-Denis. Depuis, la reporter interdit l’accès de son travail à ce magazine. Comment ? « Dans les métadonnées des fichiers, il est possible de mentionner des restrictions d’utilisation en spécifiant, par exemple, qu’il faut prendre contact avec l’agence ou le photographe selon les cas », explique Sylvaine Lecoeur, directrice commerciale de PixPalace. Une façon d’exercer un contrôle avant la publication. Chez VU, des précautions sont ainsi prises pour certains sujets – comme le travail documentaire sur les femmes en prison de Jane Evelyn Atwood réalisé dans plusieurs pays en Europe et aux USA de 1989 à 1999. « Impossible d’avoir accès aux images en haute définition directement », souligne Patricia Morvan.
À l’heure où les sujets délicats, comme l’inceste et les violences faites aux femmes, se multiplient, le dialogue entre les producteurs et les utilisateurs d’images est donc la clé contre les dérives, les utilisations malveillantes ou le détournement de sens. « D’où l’importance des iconographes », notent en cœur les acteurs du secteur, agences comme photographes. Si la prudence s’impose, il ne faut pas non plus tomber dans un excès de précautions : « Dans le contexte actuel où la conception de la morale évolue, cela risque de mener à des choix moins percutants en incitant à privilégier des images d’illustration “standardisées” au détriment de regards d’auteurs plus originaux », prévient Patricia Morvan.
Cela signifie-t-il que notre époque est moins tolérante ? « Cette question ne date pas d’aujourd’hui », remarque Jean-François Leroy, fondateur en 1989 de Visa pour l’image, festival dédié au photojournalisme. Il cite les séries de Mary Ellen Mark sur la prostitution à Bombay et de Yan Morvan sur la pédocriminalité en Thaïlande datant des années 1980, ainsi que les travaux plus récents de Stephanie Sinclair sur les mariages forcés des petites filles. « Montrer ces images, ce n’est pas faire l’apologie de ce qu’elles représentent. Dénoncer peut faire avancer les choses. La solution n’est donc pas d’arrêter de les montrer », conclut-il. Point de vue similaire en 1981 pour Hervé Guibert dans un article du Monde titré « Pas la honte, la réalité », publié à l’occasion de la sortie du livre de Mary Ellen Mark. Enfin, faisant référence à la photo de Aylan, le petit syrien échoué sur la plage (2018), Jean- François Leroy conclut : « Celui qui publie les images a aussi la responsabilité de les expliquer. » Au passage, il déplore le changement d’époque et le fait qu'« il ne faut plus choquer ».
Une pratique en danger ?
D’une génération à l’autre, cette question du contenu continue de hanter les photographes. Ceux que nous avons interrogés s’accordent pour dire que l’on peut tout photographier « mais pas forcément tout montrer. De plus, les choses peuvent évoluer dans le temps », explique le photojournaliste Guillaume Herbaut. Ainsi, il a choisi de ne plus diffuser certaines images des années 1990 issues d'un reportage sur un camp de vacances organisé par un membre fondateur du Front national où l’on pourrait reconnaître les enfants. Pourtant, à l’époque, il a eu l'autorisation des parents. « Je considère que les adultes qu’ils sont devenus n’assument pas forcément ce moment de leur existence. De manière générale, quand je photographie les gens, j’ai toujours à l’esprit qu’il faut les protéger. C’est la grande différence entre les professionnels et les amateurs qui, eux, sont souvent sans retenue... »
Ne pas porter atteinte à ceux que l’on photographie en faisant en sorte qu’ils ne soient pas reconnaissables, c’est une bonne chose mais Guillaume Herbaut comme Laurence Geai soulignent que l’on a aussi, parfois, besoin d’un visage ou d’un regard pour véhiculer de l’émotion, et ainsi créer de l’empathie. « Dans certains cas, le droit à l’information doit primer sur le droit à l’image car un visage est aussi une information », conclut Laurence Geai. De son côté, Stéphane Duroy, photographe documentaire « à la fois déçu des limites du médium mais toujours fasciné par cette association d’un regard et d’une mécanique », conclut, pessimiste : « Si on met de côté les excès qu’il faut bien sûr condamner, la photo comme je la pratique est en danger de disparaître pour devenir une expression ennuyeuse et codifiée. Notre souci d’un droit à l’image strict et le respect d’un ordre moral intransigeant finiront par détruire la magie photographique. »
LA VIE EN LIFE
Par Rafael Pic
11 novembre 2020 - Quotidien de l’Art
De 1936 à 1972, à son âge d'or marqué par une parution hebdomadaire, Life fut peut- être le magazine le plus influent d'Amérique. Créé par Henry Luce – qui aurait mérité autant que Randolph Hearst d'être le modèle de Citizen Kane (il créa aussi Time, Fortune et Sports Illustrated) – il se faufilait dans chaque foyer américain pour servir des articles bien écrits et admirablement photographiés. Alfred Eisenstaedt, Robert Capa, Eugene Smith, Gjon Mili ou Andreas Feininger ont produit quelques-uns de ses plus beaux reportages. De rares femmes ont réussi à s'imposer dans cet univers d'hommes, dont Hansel Mieth (1909-1998), Martha Holmes (1923-2006) ou, plus encore, Margaret Bourke-White (1904-1971). C'est elle qui fit d'ailleurs la première couverture, le 23 novembre 1936, avec un reportage sur le barrage de Fort Peck, sur le cours supérieur du Missouri. Devenu irrégulier puis mensuel de 1978 à 2000, Life a vu son aura se faner mais le magazine, aujourd'hui propriété du groupe Meredith, possède toujours l'une des plus belles photothèques du XXe siècle avec quelque 10 millions de photos. Un florilège de 191 tirages modernes sur papier baryté est proposé chez Cornette de Saint Cyr, avec des estimations entre 500 et 5000 euros. Le produit de la vente doit aider à poursuivre la conservation et la numérisation du fonds.
BRASSAÏ
Brassaï, photographe français d’origine hongroise, est à l’origine d’emblématiques photos de la vie parisienne des années 1920. Brassaï s’installe à Paris en 1924, où il travaille en tant que journaliste et rejoint le cercle des artistes et écrivains hongrois. La nuit, il se promène dans le quartier de Montparnasse et prend des photos de prostitués, balayeurs et autres personnages de la nuit, le tout regroupé dans son livre Paris de Nuit (1933).
Bien que Brassaï soit célèbre pour photographier les aspects graveleux de la ville, il témoigne aussi de la haute société à travers ballets, opéras et intellectuels, parmi lesquels Pablo Picasso, Salvador Dalí, Alberto Giacometti et Henri Matisse.
Né Gyula Halász le 9 septembre 1899 à Brassó, Brassaï tire son pseudonyme de sa ville natale. Il étudie la sculpture et la peinture à l’Académie hongroise des beaux-arts et déménage en 1920 à Berlin.
En 1924, les photos de Brassaï lui amènent une renommée internationale. Sa première exposition au MoMA de New York est organisée en 1948, mais il continue toute sa vie de subvenir à ses besoins grâce à la photographie commerciale. Il meurt le 8 juillet 1984 à Beaulieu-sur-Mer.
LIENS
https://fr.wikipedia.org/wiki/Brassaï
https://www.beauxarts.com/expos/brassai-photographe-et-poete-de-la-nuit/
https://sites.google.com/site/grandsphotographesdu20eme/brassai
https://www.photo.rmn.fr/Package/2C6NU0TLWVQM
https://www.lequotidiendelart.com/articles/9908-au-centre-pompidou-brassaï-fait-parler-les-murs.html https://www.lemonde.fr/blog/lunettesrouges/2017/01/29/les-gaffiti-de-brassai/
CHARLES MARVILLE
Charles-François Bossu, dit Charles Marville, débute comme peintre-graveur. On trouve quelques-uns de ses dessins dans La Seine et ses bords et La Saône et ses bords, deux ouvrages de Charles Nodier (1836), et dans Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre (édition de 1838), dans lequel il compose des vignettes, des lettrines ornementées et des paysages. Il collabore en parallèle à des magazines illustrés, dont Le Musée des Familles et Le Magasin Pittoresque. En 1842, il participe à la publication du Jardin des Plantes de Pierre Boitard.
La création du calotype, nouveau procédé photographique qui à l'inverse du Daguerrotype, permet la reproduction en nombre des clichés originaux, le conduit à la photographie, domaine où il acquière rapidement une certaine notoriété. Il obtient en 1848 une première commande officielle de l'état ; la copie photographique d'un tableau de Lesueur. Il publie ses premières photographies d'architecture chez Blanquart-Évrard à partir de 1851. Il se rend cette même année en Algérie, réalisant à cette occasion une série de calotypes. En 1853, il est choisi pour photographier le décor du mariage de Napoléon III avec Eugénie qui eut lieu à Notre-Dame. Il photographie le baptême de leur fils en 1856; En 1853, il illustre également l'album Sur les bords du Rhin, puis les séries Architecture et sculpture de l'art religieux (1853-1854). Il se signale comme « photographe du musée impérial du Louvre ». Il est ami d'Ingres qui lui confie la reproduction de ses tableaux. Il collabore également aux grands chantiers de restauration de cette époque, menés par les architectes Viollet-le-Duc, Paul Abadie ou le sculpteur Aimé Millet. Il prend ainsi en photos la Sainte-Chapelle, Notre-Dame de Paris ou d'autres cathédrales françaises.
En 1862, il est « Photographe de la Ville de Paris ». Il photographie alors le nouveau mobilier urbain et les nouveaux aménagements de la ville comme le bois de Boulogne. En 1865, il publie l'Album du Vieux-Paris, commande du service des Travaux historiques qui vient d'être créé. Il réalise pour cela 425 clichés. Cet album rassemble des vues des vieilles rues de Paris avant leur destruction lors des transformations de Paris sous le Second Empire et témoigne de l'insalubrité de la ville avant les travaux d'Haussmann. Pour une seconde commande de la ville de Paris consacrée aux nouvelles voies de la capitale et destinée à être montrée lors de l'exposition universelle de 1878, il photographie notamment le percement de l'avenue de l'Opéra à la fin des années 1870. Il est aussi chargé de prendre en photo les ruines de l'Hôtel de Ville, incendié sous la Commune, et les étapes de la reconstruction mais il meurt avant la fin des travaux.
Après sa mort, en 1879, son atelier, qui se situait au 75, rue Denfert-Rochereau, est racheté par le photographe Armand Guérinet.
Les plaques de verre de ses photographies sont conservées à la Bibliothèque historique de la ville de Paris et concernent les rues et monuments de Paris, commandés par la ville de Paris en 1865. Le musée Carnavalet conserve plus de 760 tirages de Charles Marville. (Wikipédia)
SOURCES
https://histoire-image.org/fr/etudes/charles-marville-photographies-patrimoine-monumental-restaure
https://www.unjourdeplusaparis.com/paris-reportage/charles-marville-photos-de-paris-avant-haussmann
https://www.laboiteverte.fr/lumieres-de-paris-1870-charles-marville/
https://musee-archeologienationale.fr/objet/charles-francois-bossu-dit-charles-marville
https://sites.google.com/site/grandsphotographesdu20eme/marville-charles
RICHARD AVEDON
(1923 New York, USA. 2004 San Antonio, USA.)
L’œuvre de Richard Avedon se révèle être un portrait de l’Amérique de la seconde moitié du XXe siècle. Pour les magazines les plus célèbres comme Life, Harper’s Bazaar ou Vogue, l’artiste a transmis à la photographie de mode sa passion, son énergie et lui a donné une nouvelle vie.
A New York, il a photographié la vie culturelle, installant sur fond blanc les célébrités du monde de la littérature, de l’art et du spectacle. Aux côtés des puissants, dans une tradition élitiste du portrait, il a photographié des américains anonymes, exclus et défavorisés. Les hommes sont mis à nus devant son objectif, dépossédés d’une réalité superficielle.
Sur le fond neutre, dans une composition épurée, seule l’âme du sujet apparaît. Il imagine une série de célébrités faisant apparaitre l’individu en deux plans, rapproché et serré.
Des poses sobres, presque dramatiques, comme celle de Francis Bacon que l’on découvre comme pris sur le vif. L’air interrogatif et frontal admet une autre facette de l’artiste, plus familière, moins charismatique. Des portraits épurés apportant une neutralité des gestes et une authenticité du regard.
« La photographie ne reproduit pas le visible, elle rend visible. » « Les photos ont pour moi une réalité que les gens n’ont pas. C’est à travers les photos que je les connais. » Richard Avedon
SOURCES
http://www.lesartistescontemporains.com/Artistes/avedon.html
https://sites.google.com/site/grandsphotographesdu20eme/avedon-richard
https://www.avedonfoundation.org/%23p=-1&a=-1&at=-1
https://www.lense.fr/news/revisons-nos-classiques-richard-avedon/
https://www.universalis.fr/encyclopedie/richard-avedon/
https://madame.lefigaro.fr/personnalite/richard-avedon-1
https://www.elle.fr/Personnalites/Richard-Avedon
https://fr.wikipedia.org/wiki/Richard_Avedon
https://madame.lefigaro.fr/style/richard-avedon-shooting-mode-a-la-maniere-de-230916-116777
CATHERINE BEUDAERT
Dans une période de déferlement d’images, mêlant trop souvent à la profusion, le désordre des excès, Catherine Beudaert écrit sa ligne photographique d’un simple regard. Les sujets, choisis au gré des rencontres et des envies, y prennent toute leur teneur. Le style de Catherine Beudaert n’est pas immédiatement identifiable, couleur ou noir et blanc, douceur ou contraste, courte ou longue focale, le phrasé pictural est entièrement au service du sujet et de la lumière. Mais à parcourir ses images, le style devient évident, il teint dans la simplicité du regard : le cadre est fragile et laisse à voir bien au-delà de ses limites, les teintes sont bienveillantes, les instants captés ne semblent pas définitifs, ils nous aident à mieux voir, à voir différemment.
« Je me suis mariée à 18 ans. Il m'a paru alors normal consacrer la plupart de mon énergie au bien-être de la famille que j'ai créé. Quand chacun est parti de son côté, mes propres aspirations sont remontées violemment. »
Son premier reportage date de 2009 et son premier appareil reflex, un Nikon D90, a été acheté pour l’occasion. La photo, présente en filigranes depuis l’adolescence, avec des réminiscences de tirage argentique noir et blanc, prend d’un coup toute la place, comme si, retenu depuis tant d’années, ce désir de photographier ne pouvait que finir par s’imposer.
« J’habite en Picardie et mon premier reportage a été sur Paris, la ville et ses turbulences, si éloignée de mon quotidien. J’ai photographié les espaces, la pierre, les ciels, mais ce sont surtout les gens qui m’ont intéressée, les gens dans leur solitude. »
On y rencontre les peintres des quais se Seine, les tagueurs de Belleville et les gens des beaux quartiers, mais ce sont surtout les marginaux qui l’ont intéressée, elle les photographie avec tendresse sans jamais verser dans le misérabilisme.
« J’ai réalisé ce premier reportage avec avidité et gourmandise. Tout ce qui m’entourait était un appel à photographier. J’ai su à ce moment que ma nouvelle vie passerait par la photographie. »
Plusieurs projets s’enchaînent : « Exploration urbaine », « Entre ciel et pierres », les graffitis du XVIème siècle au manoir du Catel, ..., et un travail sur les graffeurs qui trouve son apogée avec la rencontre de Eyone qu’elle suit dans son périple, de tag des cheminées et façades, sur les toits de Montreuil.
Elle montre ses photos autour d’elle, à l’artiste Yves Bady, rencontré grâce à des amis communs, à Jean-Patrick Capdevielle, qu’elle assiste dans l’animation de son site web, et ils aiment... Ils l’encouragent à continuer. C’est parti.
« Je découvre tes atmosphères crépusculaires, tes fontaines fantômatiques et tes lions interrogés ; je trouve mon compte dans la désolation de tes friches industrielles; dans ton enfant de Matisse aux oiseaux; dans tes temples verre et acier aux temps modernes divinisés.Ce que nous voyons du coin de l'oeil, toi, tu le regardes et tu nous donnes la chance et le temps de le lire. Merci de ce cadeau. » Jean-Patrick Capdevielle
« Catherine possède un oeil différent de la plupart des autres photographes. Elle a cette faculté rare de saisir au vol des instants aussi vifs qu'inattendus ». Yves Bady
Elle réalise en 2010 son premier reportage à l’étranger, au Liban, en 2 fois une semaine. Elle ramène des photos différentes, sur un pays tellement photographié. Des images qui sont aussi nouvelles que simples, une vision sans apriori, sans modèle à respecter, sans nulle autre motivation que celle de voir et de témoigner. La proximité entre le luxe et la misère y est représentée, mais aussi les petites histoires de la vie quotidienne, la campagne, les vestiges historiques, le Liban dans sa diversité et son originalité.
« J’étais enfant quand j’ai vu à la télévision les images de la « guerre des deux ans » au Liban. Je me souviens d’un choc émotionnel, mélange de honte et d’incompréhension, face à ses images de tueries entre factions chrétiennes et palestiniennes. 35 ans après, je voulais y aller, tenter de comprendre et témoigner. J’ai été étonnée que les murs en parlent encore.»
Depuis 2010, la photographie occupe Catherine Beudaert à plein temps. Elle est actuellement sur plusieurs projets : « Vestiges » sur les friches industrielles et « French Heritage » variation sur le made in France. Et bien d’autres sont en préparation : au Vietnam, en Nouvelle Calédonie, en Equateur, ..., comme s’il y avait urgence à rattraper le temps perdu. (NÉGATIF+, 2012)
SOURCES
https://mag.negatifplus.com/gueule-dange-numero-25-catherine-beudaert/
https://p2sp.org/diptychs/paris/catherine-beudaert/
https://www.instagram.com/catherine_beudaert_arts/
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